Le LCS et sa série de stars de League of Legends traversent une période de changement en 2021, mais aucun ne le ressent aussi vivement qu’Eric ‘Licorice’ Ritchie – cette année sera son «plus difficile à ce jour», le top laner de FlyQuest dit .
Ritchie a fait irruption sur la scène nord-américaine comme une bouffée d’air frais à la fin de 2017. Il avait passé des passages sur la liste de développement de Cloud9 et un an sur eUnited, mais sa chance d’avoir vraiment un impact est venu lors du remaniement de la liste LCS de l’organisation au début de 2018. Il a été promu dans l’équipe après Jeong «Impact» Eon-young.
Il y avait des sceptiques, bien sûr, mais le joueur de 21 ans les a rapidement fait signe de la main; la formation de Cloud9 dans son ensemble a défié les attentes, se remettant de la dernière place de la cinquième semaine de l’été pour se qualifier pour le monde 2018, contre toute attente.
Une fois sur place, ils ont terminé dans le top 4, un record absolu pour les LCS.
La réglisse a joué un rôle majeur dans la course et les fans de LCS l’ont vanté comme le meilleur top laner de la ligue. À peine 18 mois plus tard, cependant, il a l’impression d’avoir été « mis de côté » après avoir été abandonné de Cloud9 et être passé à la jeune liste de FlyQuest.
Tout cela signifie une chose: la réglisse a reçu un objectif clair. Il n’a rien perdu de son avantage, dit le meilleur laner de FlyQuest, et il veut «leur prouver qu’ils ont tort».
La réglisse a été mise sur une nouvelle voie après avoir rejoint FlyQuest pendant l’intersaison 2020/21.
La première étape consiste à se débarrasser du surnom «lavé» que les fans de League of Legends ont accroché autour de son cou. C’est facile – tout ce que Licorice a à faire est de continuer à jouer à son jeu: «Je vais continuer à me concentrer sur l’amélioration, quoi qu’il arrive.»
Ensuite, il y a les fans eux-mêmes. Répartis sur Twitter, Reddit et d’autres plateformes de médias sociaux, les fans de la Ligue peuvent être notoirement inconstants. La réglisse le sait trop bien; en 2018, il a été élevé comme l’affiche de LCS. Maintenant, pour le « crime » d’être remplacé sur Cloud9, il a du mal à voir des commentaires positifs.
La solution la plus simple est de «tout bloquer» entièrement.
« Avant même d’avoir joué à des matchs, je voyais des gens parler de la façon dont j’avais été échoué simplement parce que j’avais été expulsé de mon ancienne équipe », a déclaré Licorice.
«Pour la plupart, je suis juste en train de l’ignorer en ce moment. Je dois juste l’ignorer. Je pense que ce genre de scénario peut être divertissant. Mais pour moi, en tant que joueur, ils ne sont pas très utiles pour se faire prendre.
« Soit je me présente et j’ai vraiment quelque chose à prouver, soit les commentaires m’ont frappé dans le mauvais sens, et cela me triste. Donc, de toute façon, je pense que ce n’est pas bon pour moi, alors je viens de l’éviter.
Le nouveau capitaine de FlyQuest a dû abandonner ses sceptiques LCS.
Surtout, la réglisse ne regarde que de l’intérieur. Il a rejoint une équipe FlyQuest composée de jeunes recrues et de talents passionnants, qu’il doit maintenant diriger. C’est une «nouvelle expérience» pour lui, et il admet qu’il attend avec impatience depuis un certain temps.
« C’est une sensation totalement différente dans cette équipe que dans mes équipes précédentes, où ce qu’on attend de moi est totalement différent », a-t-il déclaré.
« Je peux vraiment définir le rythme, donc c’est excitant, et aussi très difficile pour moi en ce moment, d’essayer de comprendre exactement comment je veux que les choses soient mises en place et comment je veux que les choses soient mises en place pour moi et comment je veux que les choses soient mises en place. mes coéquipiers. »
Cela n’a cependant pas été une route facile. Lorsque FlyQuest a commencé à jouer avant le tournoi Lock In, ils perdaient tous les matchs. Les matchs leur échappaient, les leads disparaissaient et les gros frappeurs LCS gagnaient encore et encore.
Il y a eu un peu de «panique», admet Licorice, que les choses pourraient mal tourner.
«Quand nous avons commencé la mêlée, nous perdions chaque match. Donc, j’étais un peu nerveux. J’étais comme, putain », dit-il.
«J’ai commencé ma carrière dans une équipe de challenger de premier plan, puis je suis allé directement à Cloud9. Donc, je n’ai jamais eu l’expérience d’être une équipe de bas en bas. Alors, j’étais comme, putain, est-ce que ça va être comme ça? Cela va être difficile.
«Mais, maintenant, nous nous sommes déjà beaucoup améliorés et nous avons commencé à nous gélifier un peu. Et je ne sais pas, je me sens vraiment optimiste et je suis content de l’équipe que j’ai.
La réglisse se sent «vraiment optimiste», le FlyQuest peut côtoyer les meilleurs.
Donc, Licorice est prêt pour son année «la plus difficile» à ce jour. Il a la route tracée devant lui et – avec un sourire de réglisse sur le visage – dit à qu’il ne pourrait pas être plus excité de jouer 2021, où que cela le mène.
Après tout, il adore tout ce que la Ligue lui lance.
«J’ai ce super cadeau de League of Legends compétitive où il y a cette chose qui intéresse vraiment les gens, et j’aime vraiment ça, et je suis vraiment douée pour ça. J’arrive à faire autant d’efforts que possible et à voir jusqu’où cela me mène », a-t-il déclaré.
«C’est quelque chose d’assez spécial», a ajouté Licorice. « Tout le monde ne comprend pas ça. »
